2016年农历正月初五，春节假期尚未结束，人们还沉浸在春节的喜庆气氛中, 享受着与家人团聚的欢乐时刻。此时，身为长沙院玻利维亚钾盐厂项目专业负责人的李国芳，却告别即将进入预产期的妻子，背负行囊从长沙赶赴北京首都机场，准备前往玻利维亚钾盐厂项目（以下简称玻钾项目）现场，与业主就设计方案等相关工作进行沟通。
项目所在地位于南美高原国家玻利维亚乌尤尼盐湖，从国内到达目的地，途中要经过3次转机、几十个小时的长途飞行跋涉， 差不多3天时间才能抵达。玻钾项目是长沙院在南美地区实施的第一个钾盐设计项目，对长沙院拓展南美市场至关重要。作为玻钾项目土建专业设计负责人，李国芳深感责任重大。项目实施不仅存在语言、观念方面的沟通障碍，且设计要求全部采用欧美标准。面对挑战，李国芳坚定自信，暗下决心一定全力以赴，高标准严要求完成任务，不辜负领导的信任和业主的期望。
乌尤尼盐湖素有“天空之镜”美称，是著名的旅游胜地。踏上异域他乡那一刻，李国芳没有闲暇欣赏当地的独特风情，一头扎入工作。
在项目现场，他白天与业主进行技术交流，晚上加班加点修改完善方案。由于时差关系，白天在现场与业主、监理交流后，晚上再与院本部沟通，经常要忙到次日凌晨，回到公寓仅休息3、4个小时，又得进行新一轮工作。20多天时间里，他和团队成员一起展开高强度、高负荷工作，顺利完成技术交流，使设计方案最终得到业主确认。
2016年3月1日，李国芳登上了回国的航班，飞机在北京首都机场降落后，刚刚走出机舱，就接到母亲打来的电话，告知他妻子已在医院顺利产下1名男婴，得知母子平安的李国芳，激动兴奋之余，更多的是对妻儿的深深愧疚。
2016年6月底，李国芳只身再次前往玻利维亚担任设计代表。这一次告别家人，在现场需要坚守半年之久。此时，初为人父的他，儿子还不满4个月，老父亲身患胃癌已进入晚期，但为了工作、为了肩上那份沉甸甸的责任，他只能忍痛请求父母和妻子谅解。出差前的一个晚上，第二次出院的父亲让他陪着去浏阳河边散散心，父亲一遍遍叮嘱他：“在国外好好工作，要为单位争光，为国家争光，不要牵挂家里……”
亲人的理解与叮咛，让李国芳更加信心满怀，也将这份坚定全部化为实际行动。
在海拔3600米的乌尤尼盐沼，缺氧、缺物资，现场办公及生活条件异常艰苦。临时简易房是用铁皮集装箱搭建的，6、7、8月正值南半球的冬季，由于没有保温隔热措施，气温基本和室外一样，营房里即便开了2台热炉子也起不了多大作用，放在办公桌上的水杯很快就会冻结拧不开盖。集装箱顶部的蓄水桶只有每天下午被太阳晒后才会有淡水供应，可是连接蓄水桶的给水管经常被冻裂，有时洗漱用水都难以保证，甚至食堂也因缺水而揭不开锅。在这样的环境下，每天白加黑不分昼夜地工作，全凭顽强的意志和那份神圣的责任感。
其实，对李国芳来说，吃苦并不算什么。在大半年的时间里，最让人难以忍受的，还是身处异国他乡、远离亲人朋友的那份孤独与寂寞。
尽管如此，他依然一心扑在项目上，始终坚守现场，独自承担了多个专业涉外设计工作，不仅要负责将设计施工图纸、计算书等设计成品提交业主图纸审查机构，为施工提供现场技术服务，而且要与业主、监理、总包方及施工单位进行沟通交流，将现场发现的问题和需要设计后方注意的事项及时反馈给院本部。除此之外，他还承担了该项目多个单体建筑结构的设计任务，手头的每一项工作都不能耽误，自然也就成了现场的大忙人。
面对项目工期紧、工作环境艰苦、国际主流标准设计难度大等系列困难挑战，他忙而不乱，有条不紊把每项工作都尽量做到让对方满意。在与业主、监理、施工人员讨论方案过程中，他通过吸取之前涉外项目经验教训，掌握了一些与外籍图纸审查机构外方人员的沟通技巧，如给监理和业主展示中方设计院的三维设计技术、欧美设计分析软件的运用等，三维设计技术为工程设计、工程总承包提供了更为直观准确的视觉表达。每当双方意见不一致时，他不会浪费口舌时间，而是赶紧去准备计算书和设计规范等依据，备足资料后再去和对方沟通，用充足有力的依据获得对方的理解与赞同。
通过李国芳的努力，业主、监理以及总包方对长沙院的设计能力有了更加清晰的认识，信任度也与日俱增。由于他积极主动与现场监理人员、业主进行沟通，及时回复对方所提问题，及时补充相关计算书，最终顺利解决了现场施工图纸、计算书等存在的各项问题。在工作中，他与业主、监理以及总包方建立了互信友好的共事关系，使玻钾项目施工得以顺利进行，得到总包方领导的高度评价。
由于高强度的紧张工作，2016年10月初，李国芳的身体开始出现缺氧现象，先后2次被工作人员抬进医务室。医生让他暂停手头工作休息几天。可他在吃了2天药、感觉身体恢复得差不多后，又迅速开始了白天8小时、晚上4小时的白加黑工作模式。
10月底，李国芳不慎染上了当地春季流行感冒，一病就是2个多月，看了4次医生，每天坚持吃药，可就是不见效，一直咳嗽发烧，且伴随缺氧头疼，有时彻夜胃痛、头痛，无法入眠。现场人员建议他暂停手上工作，先到玻国首都看下医生。偏偏在这个时候，项目临时更换了监理总监和部分监理工程师。为了做好与新任监理的对接工作，李国芳选择了带病坚守岗位。
2016年12月中旬，在与父亲的一次视频通话中，李国芳得知父亲病情突然恶化。看到年迈的老父亲吃力说话的痛苦表情，作为独子的他，未能在其身边照顾尽孝，真的心如刀绞，不由潸然泪下。
一周后，父亲打来电话，高兴地告诉他，院工会领导、部门同事都去家里进行了探望，并再三叮嘱他不要牵挂家里，安心把工作搞好，不要给他丢脸。来自单位集体的关怀温暖让李国芳心里的石头放下了。
同年12月底，工程技术服务暂告一段落，李国芳终于可以回家与久别的亲人团聚了。当他抵达长沙黄花机场时，打开手机发现有一条妻子的短信，是告知父亲辞世的噩耗。原来，在他到达长沙时，已是父亲离开的第3天下午。考虑到他近段时间身体状况不好，担心他在旅途中过度伤心，所以家人才专门等他到长沙下飞机后才告知情况。没能在父亲走的最后时刻尽孝，作为儿子的他强忍泪水，心中无比沉痛自责。
工作中善于学习总结，面对困难敢于迎难而上，是李国芳的优良习惯。在此前的另一项目上，他通过查阅文献资料，分析计算信息，不断调整计算模型，在满足规范同时，对结构主体刚架和檩条等围护结构进行优化，使工程节省钢材70多吨，获得了业主的高度赞赏。
此经验做法被运用到后来的刚果（布）脱水干燥项目上。在确保结构安全同时，为业主降低了可观工程造价。经过不断实践总结，他撰写了《带夹层门式刚架厂房设计》《复杂钢结构厂房弹塑性时程分析》等多篇论文。三维设计、欧美标准设计软件和规范均为外文，学习难度较大，国内设计院掌握此类技术的人员较少。而爱动脑善琢磨的他，经过刻苦钻研，成为全院最先掌握此技术的人员之一，并在玻钾项目中采用欧美标准完成多个建筑单体结构设计。
这就是李国芳，一个平凡而可敬的人，以责任坚守默默诠释践行着使命担当。