美国密西根大学一位教授最近研发出一种超薄银制薄膜，可取代氧化铟锡（indium tin oxide，ITO）成为生产智能手机触摸屏的材料。
目前，触摸屏的生产离不开一种重要物质——氧化铟锡。这种透明的导电材料对于各种屏幕（如智能手机和液晶电视机）的生产至关重要。但铟在地壳中的分布很分散，无法直接从地下开采，它是炼制其他金属时的副产品。因此，研究人员多年来一直在寻找一种可行的氧化铟锡替代品。
铟的价格并非极为昂贵（去年在自由市场上的平均价格约为每磅109美元），“但它的供应是固定的，因为它没有真正的主要来源。”哥伦比亚大学电气工程副教授Ioannis Kymissis说。
Ioannis Kymissis表示，寻求替代方案的主要原因是“减少使用相对稀缺的材料”。另一个原因是氧化铟锡对于柔性可弯曲显示器来说并不好，因为它很脆弱。
密西根大学电气工程与计算机科学系教授杰伊·郭（Jay Guo）最近在《高级材料》杂志上发表了新的研究报告，建议使用7纳米厚的银制薄膜。银是非常导电的，且在这种超薄情况下非常透明。
但是，如果你只是想把银碾薄，情况并不顺利，因为它会凝聚成块，像一个个岛屿。杰伊·郭通过将银与铜或铝混合在一起解决了此问题。
杰伊·郭表示，他的发明还可以帮助企业制作出可弯曲的显示屏，因为银具有很强延展性，可以在制造过程中将其放置在柔性塑料装置上，而无需加热。
“市场对柔性设备的需求将越来越大。”他说，“我认为这项技术将有一个非常好的用途。”
没有参与这项新研究的Ioannis Kymissis说，银是柔性显示器的一种很好材料。但他也表示，氧化铟锡不会马上退出屏幕生产领域。“许多人尝试过使用替代品，”Kymissis说，“他们或者已经放弃了，或者已经破产了。”所以，在可预见的将来，我们仍然会使用氧化铟锡生产触摸屏，直到新的技术完全成熟。