“我们研制出来的新型镁锂合金，其密度根据用途可达到每立方厘米0.96至1.64克之间，是目前世界上最轻的金属结构材料。”日前，在西安四方超轻材料有限公司研发实验室里，陕西省镁锂合金工程研究中心主任、西安交通大学教授柴东朗指着一块漂浮在水面上的镁锂合金试片说。不久前，我国成功发射的首颗全球二氧化碳监测科学实验卫星(简称“碳卫星”)中的高分辨率微纳卫星上，几乎整颗应用了我国自主研制生产的这种超轻材料。
镁锂合金材料作为当今世界上最轻的金属结构材料，是通过在金属镁中添加锂元素，使其具备低密度、高比刚度、高比强度的优异力学性能和减震消噪的高阻尼性能，以及抗辐射、抗电磁干扰性能，代表了镁合金发展的技术前沿，被称为未来最为“绿色环保”的革命性材料。与铝合金相比，同样大小，重量仅是铝合金的一半，但比强度高于铝合金。此外，这种新型镁锂合金的阻尼性能优异，是铝合金的十几倍，减震降噪效果好，在屏蔽电磁干扰方面表现突出。
据悉，镁锂合金材料大幅减轻了卫星重量，显著提高有效载荷，降低了发射成本。2015年9月，该材料首次在我国“浦江一号”卫星上使用并发射成功。无以伦比的优势使其在航空航天、兵器军工、电子产品、石油化工、机械仪表、医疗器械、户外器材等军工及民用领域都具有广泛用途。
陕西省镁锂合金工程研究中心由陕西省发改委批准设立，西安四方超轻材料有限公司联合西安交通大学柴东朗教授团队等承担建设。该中心经多年产学研攻坚克难，已研制出具有自主知识产权的3个型号的超轻镁锂合金，起草了我国首个镁锂合金国家标准，并积极推动新型镁锂合金从科研走向规模化生产。