一种具划时代意义的降温材料于日前诞生，这种材料并不只限于实验室中，而是真正可以大规模生产的便宜材料。
从微观上看，这种新材料是由许多直径在8微米左右的小玻璃珠子随机镶嵌在透明塑料中制成的。普通的塑料，普通的小玻璃珠，组合起来成为一种室温辐射的“黑体”。此黑体薄膜材料可以远红外电磁波形式向外辐射能量，从而达到降温效果。
这种材料发射的电磁波波长是8-14微米，地球大气对于这个波长的电磁波几乎为透明。这些被发射出去的热量几乎不被大气层通过反射、吸收和散射等方式“转换消化”掉，而是直接穿过大气层，进入外太空，一去不回头。形象地讲，这种“塑料”是室温环境和外太空零下270℃的极冷环境的能量输送通道，可源源不断地把地球上利用不了的热量输送出去。
如果在此材料背面再镀一层纳米级别的金属膜，就会增加降温效果，不仅可以输送热量，还可以反射太阳光，使需要降温的物体不因吸收阳光而变热。实验显示，这种材料在中午阳光直射下最高可达93瓦/平方米的辐射冷却功率，可轻松使与其接触的物体降温10-16 ℃。
不用插电和烧油，便能达到降温效果，同时不把负担转嫁给地球上其他任何东西，直接将多余热量送到外太空，具备节能、低碳、高效、绿色、环保等优点，是现代人最理想的降温材料。
这项发明日前在顶级科技杂志《Science》一经发表，便引起各家国际顶尖媒体的关注。它的发明者是2名在科罗拉多大学工作的华裔教授。他们的研究课题是为房屋空调和大型电厂的冷却问题寻找一种更节能环保的方法，其中辐射制冷一直是这个课题领域的顶尖科学家们积极探索的方向。2014年，斯坦福大学一位华裔教授 Shanhui Fan率先在实验室制成一种辐射制冷纳米光学超材料，在烈日下可让接触的物体降温5℃。但Fan教授的材料对生产条件要求苛刻，生产成本过高，无法大规模推广。而被制成卷轴的产品，成本只需0.5美元/平方米，与塑料价格相当。
地球变暖一直是人类面对的共同课题。这种利用外太空零下270℃的冷源新技术是解决地球变暖问题的一个新探索方向。科学家们目前正在努力，争取早日实现商业化生产，让更多人享受到其好处，让地球变暖的趋势可以早日减缓。