日本研究人员日前宣布，他们用简单方法开发出一种拥有大量纳米级孔洞的海绵状碳材料。这种碳材料的表面积比同等重量的石墨大得多，如果将其用于制造蓄电池的电极，电池容量能变大。
日本东北大学研究人员将碳和锰的合金放入在800摄氏度条件下熔化的液态金属铋中，由于锰会从合金中熔化出来，所以就出现了海绵状的碳材料。
这种碳材料中存在几纳米至几十纳米大小的孔穴，每克材料相当于拥有约180平方米的表面积，是石墨粉末的10倍以上。由于碳是以规整的结晶结构排列的，所以导电性与石墨处于同等程度。这种碳材料还具有强耐蚀性。所以，利用其制作出的电池的容量会更大且更耐用。
此前，虽然也有研究人员开发出了海绵状的碳材料，但因制作方法费事，难以大量生产。而新方法是利用合金团块制作海绵状碳材料，所以较容易批量生产。研究人员准备进一步提高这种碳材料的表面积并改进其导电性，同时改良从合金中熔解出锰的工序，以降低成本，争取在半年后向企业和研究机构提供样品。