中科院上海生科院神经科学研究所周嘉伟研究组最新发现，阻断动物体内一种特定神经营养因子的信号通路，可以有效抑制对可卡因的渴望。这一发现为抑制由可卡因所导致的药物成瘾提供了新方法。
该研究组以小鼠为实验对象，通过行为学实验发现，注射可卡因后，在大脑控制产生快感的“愉快中枢”内，一种特定的神经营养因子(GDNF)信号通路对多巴胺具有调节作用，可以使大脑产生对可卡因的上瘾响应。前人研究发现，释放到神经元外的多巴胺必须被“多巴胺回收泵”及时回收，如果回收延迟或减少都会引起大脑功能的紊乱，而可卡因的主要作用位点之一就是“多巴胺回收泵”。
新研究发现，如果阻断实验鼠大脑内GDNF信号通路的活动，就可以抑制机体对可卡因的渴望，实验鼠表现出对可卡因的瘾性明显减小。周嘉伟说，这表明在大脑产生愉快感及成瘾过程中，GDNF信号通路是多巴胺的一个关键调控者。如果以GDNF信号通路为目标，有望找到戒除可卡因瘾性的新疗法，甚至有可能找到戒除精神药品上瘾的新疗法。