据IHS能源和化工最新研究报告《轻石脑油和重石脑油国际市场回顾》，到2020年，全球用于各种化学品生产的裂解原料——轻石脑油的过剩量可能达到1400万吨。业内人士表示，虽然轻石脑油需求继续扩大，但供应量增长速度将更快。这主要是因为美国致密油产量快速增长。据预测，到2020年，美国将超过中东国家成为世界上最大的轻石脑油出口国。
该报告第一次全面回顾了全球轻石脑油和重石脑油的供给和需求平衡、国际贸易数据和价格变化，并对2014年至2029年的全球需求情况进行了预测。报告指出，2014年全球轻石脑油产量为3.67亿吨，而消费量为3.63亿吨，预计未来10年全球轻石脑油消费量将以约2%的年增长率继续增长。
目前，全球轻石脑油产量还在不断增加，但轻石脑油消费需求增长速度受到乙烷、丙烷和丁烷（EPB）气体对乙烯裂解原料构成的冲击而有所放缓。由于从北美地区页岩开发的天然气液体（NGLs）得到的乙烷、丙烷和丁烷等气体原料供应充足并且价格低廉，北美地区蒸汽裂解装置原料中石脑油所占份额越来越小。北美地区正在建设的7个乙烯装置均设计采用乙烷原料。
IHS能源和化工部门负责化学原料和能源业务的尼克·拉多什表示：“页岩能源生产迅速扩张，特别是在北美地区，轻石脑油供应过剩。而且，现在全球原油产量过剩，由原油炼得的石脑油也会随之大量增加。预计未来5年石脑油供应过剩状况将进一步加剧。”
目前，全球轻石脑油生产主要集中在3个地区——北美（20%）、中东（17%）和东北亚地区（19%），几乎占到全球生产总量的60%。
根据IHS报告，全球炼油业石脑油产能非常巨大，原油蒸馏过程每年大约产出轻石脑油1.37亿吨，另外炼油厂的加氢裂化、焦化和加氢处理过程还会生产6000万吨轻石脑油。此外，天然气处理厂大约可产出5800万吨轻石脑油，天然气凝析油分离工艺还可产出轻石脑油3500万吨。
尼克·拉多什指出：“未来北美市场不可能消耗掉美国生产的所有的轻石脑油，因此IHS预计到2020年美国将成为世界最大轻石脑油的出口国，其中几乎一半的出口量将供应加拿大。”业内人士预测，美国轻石脑油产量也将用来满足其他地区的进口需求，主要用于蒸汽裂解原料、重质原油稀释剂、汽油生产和其他产品的调合。
IHS负责天然气液业务的高级总监汤姆·曼宁表示：“不仅美国将出现轻石脑油供应过剩，俄罗斯轻石脑油过剩量也在不断增加，同样需要寻找目标市场。如果能找到市场需求，俄罗斯将会增加出口，否则的话只能降低生产量。此外，中东地区也增加了相当可观的石脑油生产能力。”
IHS表示，当前大多数轻石脑油贸易货源来自中东、俄罗斯和北非，贸易目的地则是东亚，主要用作蒸汽裂解原料。随着美国大量轻石脑油产量的冲击，世界石脑油贸易平衡也正在发生改变。目前，大多数蒸汽裂解装置原料的需求来自东北亚和欧洲，而未来大部分轻石脑油需求增长将来自东南亚、印度和中东地区。