近日，在美国新奥尔良举行的2015美国精细化工展(InformEx 2015)上，与会者和报告人纷纷表示看好今年的特种化学品市场。一些企业规模较小的美国化学品生产商表示，他们正在寻找利基市场中越来越多的成长机会。还有一些公司进行了海外业务收购，或是收购了大公司剥离的业务。由于这些公司规模较小、业务灵活而且可借力美国价格较低的天然气，其竞争优势明显，市场成长环境很好。
良好预期吸引投资
美国合成有机化学品制造商协会（SOCMA）与InformEx共同发布了2015年业务展望调查报告。他们在2014年11月至2015年1月调查了134名特种化学品专业人士。88%的受访者表示，他们的产品和服务市场很好。86%的受访者表示，其2014年营收增长，而59%的受访者表示营收增长10%以上。展望2015年，受访者表示，4个主要途径有助于实现盈利增长，包括推出新产品、改进生产工艺、与客户合作开发产品、进和延伸现有产品。而且有近一半的受访者表示，2015年公司计划进行新的资本投资。
Davos Pharma公司全球药品开发部副总裁Gifford Marzoni指出，目前市场上私募股权和化学合成初创企业正大量涌现。例如，聚碳酸酯和苯乙烯基塑料生产商Trinseo公司和全球特种硅酸盐合成生产商PQ公司2014年申请首发上市（IPO）。大量资金正进入市场。
“小吃大”并购拓新
参会者表示，透过本次展览会看出一个趋势——一些规模较小的特种化学品公司还在继续拓展市场，并收购新的业务部门。如总部设在印第安纳波利斯的全球最大吡啶和甲基吡啶生产商Vertellus公司，近年来随着新产品和新业务部门不断推出，业务继续强劲增长。该公司在2014年进行了一些收购活动，推出了两个新的天然油多元醇产品，而市场对其最大量和最重要的产品吡啶的需求同比增长了近10%。
公司全球销售总监马克·刘易斯分析，过去一些较大的化工企业花费数年收购了许多规模较小的企业，现在趋势已经发生了逆转。像陶氏、巴斯夫、拜耳和利安德巴赛尔正在剥离规模较小的利基业务部门，努力回归其核心业务。这为规模较小的美国化工企业提供了更多的并购机会。
利基市场机会多
业内人士表示，利基化工产品市场还将强劲增长。例如，位于佐治亚州奥古斯塔的Halocarbon公司销售经理罗恩?爱泼斯坦表示，三氟乙酸衍生物市场需求非常强劲。三氟乙酰基物和六氟丙酮约占Halocarbon公司90%的业务量，但该公司还在积极发展其他产品，如七氟2,3,3-三氯丁烷、溴代三氟乙烯和三氟乙烯。这些利基产品往往用量较小，但价格较高，正在广泛应用于制药业、电子行业。
特种化学品公司VanDeMark化工主要生产光气衍生物，包括30多种化学品，被用在涂料、医药、塑料和农用化学品生产中。由于其产品需求强劲增长，其销售经理John Dobrolsky表示：“我们正在努力增加我们的产品组合。”
威斯康星州的ChemDesign Products公司销售和营销副总裁Rae Johnson表示，农用化学品市场前景一直很乐观，产品范围广泛而且多元，需求多样。预计今年农用化学品市场将增长5%~10%。这非常鼓舞人心。
小企业有多重优势
罗恩·爱泼斯坦认为，现今的化工品买家需求多种多样。他们要求产品有更多变化、更高品质，需要有灵活的交付方式和客户服务。而这正是小规模企业的优势所在。
只有200名员工的Halocarbon公司，就与多个国家的客户建立了非常灵活的供需关系。公司规模小也可以更加灵活地根据不断变化的市场进行快速调整。“我们每周进行一次产品开发会议，及时报告新产品进展或者行业发展动态。我们可以快速回馈市场，而不需要超大的董事会决策。”他说，“这也是一个竞争优势。”
Topline Analytics 公司CEO Tom Gellrich表示，美国页岩开发使得天然气价格降低了50%以上。由于成本优势显著，北美日益成为全球化工低成本生产基地，未来美国药品和农用化学品公司的优势将更加明显。