美国科学家表示，他们找到了办法，利用被丢弃的玉米苞叶和秸秆制造出不像矿物燃料那样污染环境的便宜氢燃料。
据法新社报道，美国《国家科学院学报》月刊发表的报告称，弗吉尼亚理工学院研究小组取得的成果省钱省时间，生产出来的零排放燃料能加快向氢动力汽车的发展。
研究报告作者之一、弗吉尼亚理工学院生物系统工程系教授张以恒说：“我们展示了迈向氢经济的最重要一步，那就是用本地生物质资源生产价廉物美的绿色氢。”这一研究的负责人是张以恒以前在弗吉尼亚理工学院的博士生乔·罗林，他们两人联合创办了无细胞生物创新公司。
报告称，此次研究借鉴了以前使用木糖的研究。木糖是最丰富的植物单糖。
其他氢燃料生产方法依靠经过深加工的糖，但弗吉尼亚理工学院的研究小组用的是被称作脏生物质的玉米苞叶和秸秆，以降低成本并使这种燃料更易于在本地生产。
罗林发现，将玉米苞叶和秸秆分解为氢和二氧化碳可以同时利用葡萄糖和木糖，而不是分别利用。
这一发现意味着氢的释出速度可以加快，同时，生产氢所需要的厂区面积可以缩减到相当于一个加油站的规模。
罗林指出：“我们认为这一令人振奋的技术有望使氢燃料汽车得以在全世界普及并取代矿物燃料。”