乙烯、丙烯等低碳烯烃是重要的基本有机化工原料，是现代化学工业的基石，其传统生产技术强烈地依赖于石油资源。随着我国社会经济的发展，石油及石化产品的需求迅速增长，石油资源的匮乏使得供需矛盾日渐突出，严重制约我国经济和相关产业的健康稳定发展。而我国煤炭资源则相对丰富，发展以煤为原料制取石油类产品的煤化工技术，实施石油替代战略，是关系到我国经济长期稳定发展和能源安全的重大课题。
在2014年度国家科学技术奖励大会上，“甲醇制取低碳烯烃”项目摘取了本年度国家技术发明奖一等奖。其项目完成人中国科学院大连化学物理研究所(以下简称大连化物所)刘中民团队通过攻克与催化剂和工艺技术相关的一系列科学难题，取得技术突破，掌握了煤制烯烃的关键核心技术甲醇制烯烃，从而在我国“缺油少气富煤”的大背景下，为连接煤化工与石油化工、实施石油替代攻略、保障能源安全提供重要技术途径，指明战略发展方向。