虽然上周曝出的钛白粉行业龙头企业攀钢集团钒钛资源股份公司重庆钛业公司向长江排污超标的风波已逐渐平息，但在产能过剩、产品价跌、环保监管日趋严格的当下，钛白粉行业环保升级已迫在眉睫。记者8月21日从中国涂料工业协会钛白粉分会获悉，行业已经选择了两大主攻方向，一是加强行业内占主导的硫酸法工艺的废水回收利用，二是突破关键技术并推广具有环保优势的氯化法工艺。
中国涂料工业协会钛白粉分会专家刘长河告诉记者，被曝光的重庆钛业公司排放红色废水，主要是因为硫酸法钛白粉生产过程中排放的酸性废水中含有铁离子。铁离子主要有两种来源，一种是钛白粉生产过程中产生的硫酸亚铁，另一种是处理废水时产生的钛石膏。由于硫酸亚铁销路不好，钛石膏利用又比较困难，直接堆积很容易污染水源。
针对硫酸法工艺产生的酸性含铁废水，刘长河认为，可以将硫酸法升级为以钛铁矿还原熔炼后的酸性渣为原料的工艺。这种工艺无亚铁离子产生，可以避免红色污水的排放。
中国涂料工业协会钛白粉分会副秘书长邓捷表示，目前协会重点推广的钛白粉酸性废水应用主要有三个：一是钛石膏应用，二是废酸浓缩回收，三是用于磷肥生产。据了解，目前国内每年产生将近1000万吨钛石膏，已堆积成山。虽然石膏建材技术基本成熟，像粉煤灰石膏等已有成功应用经验，但钛石膏的利用还远远不够。
目前，国内还没有出台针对钛白粉的强制性清洁生产法规，虽然行业已经草拟了清洁生产标准，但还未正式实施。不过，去年出台的《钒钛资源综合利用和产业发展"十二五"规划》中明确指出，要在严格控制新增产能的前提下，改造升级现有硫酸法钛白粉生产线，钛回收率不低于83%；要鼓励新建、改扩建氯化法钛白粉项目。
刘长河表示，与硫酸法工艺相比，氯化法工艺在"三废"排放上具有明显优势，但目前国内氯化法钛白粉产能占比还不到2%，国内只有寥寥数家企业采用这项技术或正在新建项目。邓捷表示，虽然氯化法钛白粉是国家产业政策鼓励的工艺路线，但由于关键技术被少数国外企业封锁，目前国内生产成本还比较高，市场竞争优势并不明显。
据悉，由于全球钛白粉价格走低，拥有氯化法工艺核心技术的美国杜邦公司有意剥离其高性能化学品业务部，其中钛白粉业务占有很大比例，这可能为中国钛白粉行业技术升级带来新的机遇。